Kể từ thời điểm mở thừa kế, những người thừa kế có các quyền, nghĩa vụ tài sản do người chết để lại.

Những quyền tài sản và nghĩa vụ tài sản của một người chấm dứt khi người đó chết và được chuyển nhượng cho những người còn sống, trừ những quyền tài sản và nghĩa vụ người gắn với nhân thân người chết. Vì vậy, thời điểm mở thừa kế là mốc thời gian kể từ lúc đó các quyền tài sản và nghĩa vụ của tài sản của người chết được chuyển cho những người thừa kế của người chết. Nói cách khác, kể từ thời điểm mở thừa kế, những người thừa kế có các quyền tài sản và nghĩa vụ tài sản của người để lại di sản.

Như vậy, tài sản thuộc quyền sở hữu của người chết trở thành tài sản thuộc quyền sở hữu chung của những người thừa kế, những người thừa kế trở thành chủ sở hữu chung những tài sản của người chết để lại sẽ phân chia những tài sản đó căn cứ theo di chúc hoặc theo pháp luật.