Bản chất của doanh nghiệp tư nhân là doanh nghiệp do một cá nhân làm chủ và không có sự phân biệt về mặt sở hữu giữa tài sản của chủ doanh nghiệp và tài sản của doanh nghiệp. Chủ doanh nghiệp chịu trách nhiệm về mọi hoạt động của doanh nghiệp cũng như nghĩa vụ phát sinh từ hành vi của chính phủ doanh nghiệp. Do đó, luật pháp không cho phép một cá nhân được thành lập hai hay nhiều doanh nghiệp tư nhân. Mục đích làm tránh sự nhầm lẫn cho đối tác làm ăn, giảm rủi ro cho các chủ nợ. Về cơ bản, chủ doanh nghiệp tư nhân và chủ hộ kinh doanh cá thể là tương đối giống nhau, đều hoàn toàn chịu trách nhiệm đối với nghĩa vụ phát sinh từ hoạt động kinh doanh; từ đó cho thấy một người không thể đồng thời là vừa là chủ doanh nghiệp tư nhân, vừa là chủ hộ kinh doanh cá thể.

NĐ 03/2000/NĐ-CP quy định thành viên hợp danh không được đồng thời là thành viên hợp danh của công ty hợp danh khác hoặc chủ doanh nghiệp tư nhân.

Tóm lại, một người không thể đồng thời có nhiều trách nhiệm vô hạn, do đó không thể cùng một lúc là thành viên chịu trách nhiệm vô hạn của nhiều doanh nghiệp khác nhau