“Vốn điều lệ” là số vốn do tất cả các thành viên góp và được ghi vào Điều lệ công ty.

Khi mới thành lập vốn điều lệ có thể cao hơn số vốn thực tế của công ty vì lúc đó số vốn của các thành viên công ty TNHH có thể chưa góp đủ mà góp vốn theo lịch như quy định tại Điều 27 Luật Doanh nghiệp; số cổ phần dự định phát hành chưa bán hết đối với công ty cổ phần. Khi công ty kinh doanh có lãi thì vốn sở hữu của công ty cao hơn vốn điều lệ. Khi công ty kinh doanh thua lỗ có thể vốn sở hữu công ty thấp hơn vốn điều lệ. Vốn điều lệ cho biết tỷ lệ sở hữu của các thành viên hoặc cổ đông trong công ty, làm cơ sở cho việc thực hiện các quyền và nghĩa vụ của thành viên công ty.

“Vốn pháp định” là mức vốn tối thiểu phải có theo quy định của pháp luật để thành lập doanh nghiệp. Điều này có nghĩa là mức vốn đầu tư ban đầu của doanh nghiệp tư nhân và mức vốn điều lệ của công ty không được thấp hơn mức vốn pháp định.

Vốn pháp định khác cơ bản với vốn điều lệ ở chỗ vốn pháp định được coi là một điều kiện về tài chính để thành lập doanh nghiệp. Khi nhà đầu tư phải có đủ một số tiền nhất định mới được kinh doanh ngành nghề đó. Còn đối với các ngành nghề không đòi hỏi vốn pháp định thì nhà đầu tư có toàn quyền quyết định mức vốn đầu tư.

Hiện nay, Luật Doanh nghiệp đã bãi bỏ yêu cầu về vốn pháp định. Việc quy định về vốn pháp định chỉ áp dụng đối với một số ít ngành nghề như kinh doanh trong lĩnh vực bảo hiểm, ngân hành, chế tác vàng,… Chỉ có Quốc hội, Ủy ban thường vụ Quốc Hội và Chính phủ có thẩm quyền quy định ngành nghề có vốn pháp định, mức vốn pháp định và thủ tục xác nhận vốn pháp định