Theo điều 1 nghị định số 83/1998/NĐ-CP ngày-1998 của chính phủ về đăng ký hộ tịch và điều 57 Bộ luật Dân sự thì:

- Hộ tịch là những sự kiện cơ bản xác định tình trạng nhân than của một người từ khi sinh ra đến khi chết.

- Đăng ký hộ tịch là việc cơ quan Nhà nước có thẩm quyền xác nhận các sự kiện; sinh, kết hôn; tử; nuôi con nuôi; giám hộ;nhận cha, mẹ, con; thay đổI họ tên, kiện đệm; ngày tháng năm sinh;xác định lại dân tộc; đăng ký khai sinh, khai tử quá hạn; đăng ký lại các việc sinh tử, kết hôn, nhận nuôi con nuôi và việc cơ quan nhà nước có thẩm quyền ghi vào sổ đăng ký hộ tịch và các việc ly hôn, xác định cha, mẹ, con, thay đổi quốc tịch; mất năng lực hành vi dân sự;hạn chế năng lực hành vi dân sự hủy hôn nhân trái pháp luật; hạn chế quyền của cha, mẹ đối với con chua thành niên hoặc những sự kiện khác do pháp luật quy định.

So với điều lệ đăng ký hộ tịch ban hành kèm theo nghị định số 04/cp ngày 16-1-1961 của chính phủ thì Nghị định này quy định các vấn đề về hộ tịch rõ ràng hơn.