Theo những quy định tại Điều 1 Nghị định 83/1998/ND- - CP ngày 10-10-1998 của Chính phủ về đăng ký hộ tịch thì hộ tịch là những sự kiện cơ bản xác định tình trạng nhân thân của một người từ khi sinh ra đến khi chết. Tình trạng nhân thân của một người từ khi sinh ra đến khi chết bao gồm những sự kiện sau đây :Sinh

 Kết hôn

Nuôi con nuôi

Giám hộ

Xác nhận cha, mẹ, con

Thay đổi họ tên, chữ đệm, cải chính họ tên, chữ đệm, ngày tháng năm sinh.

Xác định lại dân tộc.

Tử (chết).

Những sự kiện nói trên gắn liền với mỗi con người, mặc dù không phải người nào cũng nhất thiết phải trải qua lần lượt các sự kiện như kết hôn, nuôi con nuôi, làm người giám hộ, xác nhận cha, mẹ, con, thay đổi họ tên, chữ đệm, cải chính họ tên, chữ đệm, ngày tháng năm sinh hay xác định lại dân tộc … song những sự kiện như sinh, tử thì bất cứ ai cũng phải trải qua. Việc quy định thủ tục, thẩm quyền xác định những sự kiện về hộ tịch không chỉ là cơ sở để làm phát sinh, thay đổi hoặc chấm dứt quyền và nghĩa vụ của cá nhân, tổ chức mà còn tạo điều kiện cho cá nhân, tổ chức thực hiện một cách đầy đủ các quyền và nghĩa vụ của mình