Khi có người chết tại nhà hoặc khi nhận được giấy báo tử, người thân thích của người chết phải đi khai tử. Nếu người chết không có người thân thích, thì chủ nhà hoặc người có trách nhiệm của cơ quan, đơn vị, tổ chức nơi người đó chết phải đi khai tử.

Đối với khu vực thành phố, thị xã, thị trấn thì thời hạn đăng ký khai tử là 48 giờ, kể từ khi người đó chết. Riêng đối với khu vực nông thôn, miền núi, vùng sâu, vùng xa, do điều kiện đi lại có khó khăn hơn nên thời hạn đăng ký khai tử được kéo dài hơn nhưng cũng không được quá 15 ngày.