Giám hộ là việc cá nhân, tổ chức hoặc cơ quan Nhà nước (sau đây gọi chung là người giám hộ) được pháp luật quy định hoặc được cử để thực hiện việc chăm sóc và bảo vệ quyền, lợi ích hợp pháp của người chưa thành niên; người bị bệnh tâm thần hoặc mắc các bệnh khác mà không thể nhận thức được hành vi của mình (sau đây gọi chung là người được giám hộ).

Người chưa thành niên được giám hộ gồm :

 Người chưa thành niên không còn cha, mẹ.

 Người chưa thành niên không xác định được cha, mẹ.

 Người chưa thành niên còn cha, mẹ nhưng cha, mẹ đều mất năng lực hành vi dân sự.

 Người chưa thành niên có cha, mẹ bị Tòa án hạn chế quyền của cha, mẹ.

 Người chưa thành niên còn cha, mẹ nhưng cha, mẹ không có điều kiện chăm sóc, giáo dục người chưa thành niên đó và cha mẹ có yêu cầu cử người giám hộ.

Ngoài ra người dưới 15 tuổi thuộc vào các trường hợp quy định về người chưa thành niên nói trên (không còn cha, mẹ, không xác định được cha, mẹ; hoặc cha, mẹ đều mất năng lực hành vi dân sự; bị Tòa án hạn chế quyền của cha, mẹ hoặc còn cha, mẹ nhưng cha, mẹ không có điều kiện chăm sóc, giáo dục người chưa thành niên đó và nếu có yêu cầu); hoặc là người bị bệnh tâm thần hoặc mắc các bệnh khác mà không thể nhận thức được hành vi của mình thì phải có người giám hộ.

Một người có thể làm giám hộ cho nhiều người nhưng một người chỉ có thể được một người giám hộ, hay nói cách khác, nhiều người không thể cùng làm giám hộ cho một người; trừ trường hợp người giám hộ là cha, mẹ hoặc ông, bà làm giám hộ với tư cách người giám hộ đương nhiên.

Thẩm quyền thực hiện việc đăng ký giám hộ thuộc về Uy ban nhân dân cấp xã nơi cư trú của người giám hộ hoặc nơi có trụ sở của cơ quan, tổ chức đảm nhận giám hộ. Trong trường hợp người giám hộ (hoặc cơ quan, tổ chức đảm nhận giám hộ) và người được giám hộ cư trú ở hai xã khác nhau thì việc đăng ký giám hộ vẫn phải được tiến hành ở Uy ban nhân dân cấp xã nơi cư trú của người giám hộ hoặc nơi có trụ sở của cơ quan, tổ chức đảm nhận việc giám hộ