Không cần phải “điều chỉnh”, ở lúc này tai có thể nghe được tiếng đồng hồ tích tắc, còn ở lúc sau tai lại nghe được tiếng nổ đùng đoàng.

Nhưng muốn nghe được âm thanh, không chỉ có tai. Quá trình thích giác bắt đầu từ âm thanh. Không khí chuyển động theo dạng sóng, chúng ta gọi là “sóng âm thanh”, trước tiên va đập vào màng nhỉ. Sóng âm thanh không phải là thứ ta có thể nhìn thấy, sờ thấy được, nhưng tai lại rất nhạy, nó có thể cảm nhận được những chấn động vô cùng nhỏ và truyền cho não. Chỉ có những chuyển động theo dạng sóng đó truyền đến não, chúng ta mới thật sự nghe được âm thanh.

Tai gồm ba bộ phận: tai ngoài, tai giữa và tai trong. Một số động vật có thể chuyển động vành tai để tìm bắt âm thanh. Nhưng con người không thể chuyển động được tai ngoài, cho nên trên thực tế, tai ngoài không giúp gì cho thính của chúng ta.

Sóng âm thanh theo lỗ tai mà đi vào tai ngoài. Ở đầu cuối lỗ tai có một màng mỏng (màng nhĩ), căng qua đường tai. Lớp màng mỏng này ngăn cách tai ngoài và tai giữa, có tác dụng như mặt da trống. Ở mặt trong của màng này có một ống nhỏ thông với họng, gọi là “vòi eusfache”. Không khí qua họng đi vào để cân bằng áp lực ở hai mặt của màng nhĩ. Nếu không, khi nghe tiếng động quá lớn, màng nhỉ có thể bị rách.

Ở sau màng nhỉ tai giữa có một dãy sụn hình thù kỳ quái, phân biệt gọi là “xương búa”, “xương đe” và “xương bàn đạp”. Hai đầu những xương đó phân biệt tiếp xúc với màng nhĩ và tai trong. Khi sóng âm thanh va đập vào màng nhĩ, sẽ làm cho các xương đó chấn động.

Tiếp đó, chúng ta làm cho chất lỏng ở tai trong bị chấn động. Tai trong có hình ốc sên, gọi là “ốc nhĩ”, các tế bào trong đó truyền âm thanh cho thần kinh. Những dây thần kinh đó lại truyền âm thanh cho não, nó có thể nhận biết được những âm thanh đó. Quá trình nhận biết này chúng ta gọi là “thích giác”.

Ở tai trong còn có ba ống bán quy, không có chút liên quan gì với thích giác. Trong các ống bán quy cũng chứa đầy chất lỏng, chúng đem lại cho chúng ta cảm giác thăng bằng. Nếu ống bán quy bị trục trặc, chúng ta sẽ thấy chóng mặt, đi cũng không vững.