Trong cơ thể của một người thành niên có khoảng gần 7 lít máu. Trong máu có khoảng 30 nghìn tỷ tế bào máu.
Tế bào máu nhỏ đến mức chỉ có đặc dưới kính hiển vi mới có thể nhìn thấy được. Nếu em có thể nối liền các tế bào nhỏ trong cơ thể lại thì chúng quấn quanh trái đất bốn vòng!
Những tế bào đó từ đâu tới? Rõ ràng, "nhà máy" có thể chế tạo được một khối lượng tế bào lớn như vậy nhất định phải có năng lực sản xuất kinh khủng – đặc biệt là khi em nghĩ đến, sớm muộn mỗi tế bào đều phải tan rã mà do một tế bào mới thay thế.
Nơi ra đời tế bào máu là tuỷ xương. Nếu em đập vỡ một khúc xương lợn ra xem, em có thể thấy chất tuỷ dạng xốp màu đỏ xám. Nếu dùng kính hiển vi quan sát, em có thể nhìn thấy một mạng lưới do các mạch máu và các sợi tổ chức kết để cấu tạo nên. Giữa sợi và huyết quản có vô số tế bào tuỷ, tế bào máu sinh ra trong những tế bào tuỷ đó.
Khi tế bào máu còn ở trong tuỷ xương, chúng vẫn là những tế bào có nhân. Nhưng trước khi chúng rời xa tuỷ xương để đi vào dòng máu, thì nhân của chúng biến mất. Vì thế tế bào máu trưởng thành không còn là một tế bào máu hoàn chỉnh nữa. Trong thực tế, chúng đã không còn là một kết cấu sống nữa, mà chỉ là một công cụ cơ giới.
Tế bào máu giống như một viên bi do các chất nguyên sinh làm thành, bên trong chứa đầy huyết sắc tố, vì thế nó có màu đỏ. Chức năng duy nhất của tế bào máu là kết hợp với ôxy trong phổi, sau đó lại vào trong các tổ chức dùng oxy để trao đổi CO2.
Số lượng và kích thước của tế bào máu trong cơ thể sinh vật, quyết định nhu cầu của chúng đối với oxy. Sâu bọ không có tế bào máu. Số lượng tế bào trong máu của động vật lưỡng thê, máu lạnh không nhiều nhưng thể hình chúng tương đối lớn. Động vật loại nhỏ, máu nóng và sinh trưởng ở vùng núi có lượng tế bào máu nhiều nhất.
Tuỷ xương trong cơ thể người có thể thay đổi để thích ứng với nhu cầu về oxy của chúng ta. Người ở vùng cao thì có nhiều tế bào do tuỷ xương tạo ra, người ở vùng thấp thì ít hơn. So với người ở bờ biển thì tế bào máu của người sống ở đỉnh núi có thể nhiều gấp đôi
