Cũng giống như lông vũ là đặc trưng của loài chim, lông mao và tóc là đặc trưng của động vật có vú. Vì sao động vật có vú phải có lông mao và tóc? Điều này do nhiều nguyên nhân. Chúng ta hãy xét một phần trong những nguyên nhân đó.
Lông và tóc có chức năng chủ yếu là giữ thân nhiệt. Ở vùng nhiệt đới, nó có tác dụng ngược lại. Những động vật vùng nhiệt đới phải dựa vào lông và tóc để tránh tác hại do ánh sáng mặt trời trực tiếp rọi vào.
Lông mọc ở một số vị trí nào trên cơ thể thường có chức năng đặc biệt của vị trí ấy. Thí dụ: lông bờm có thể che cho phần cổ động vật khỏi bị các kẻ thù trong thiên nhiên cắn, lông đuôi có tác dụng đuổi ruồi, lông trên đầu có thể hấp dẫn cpn khác giới. Những cái gai trên mình con nhím do các lông cứng tạo thành, có thể giúp cho nó phòng ngự kẻ thù trong thiên nhiên. Lông và tóc cũng có thể làm cơ quan xúc giác. Râu mèo có những thần kinh đặc biệt, có thể sinh các phản ứng nhanh chóng với những vật mà nó chạm phải.
Từ đó các em có thể thấy rằng lông và tóc ở trên thân thể của các động vật có vú khác nhau có tác dụng khác nhau. Còn với người thì sao? Chúng ta biết rằng mái tóc đẹp của phụ nữ có thể sinh ra sức hấp dẫn phi thường với đàn ông…Nhưng chúng ta cần phải thấy rằng, tác dụng của lông và tóc trên thân thể người trong quá khứ có giá trị thực tế nhiều hôn ngày nay.
Khi trẻ con vừa sinh ra, trên mình phủ một lớp lông tơ mịn . Lớp lông tơ này nhanh chóng bị một lớp lông sợi nhỏ thay thế. Đến thời kỳ trưởng thành, lớp lông này mới chuyển đổi thành lông trên thân người lớn.
Sự phát dục của lông trên thân thể người lớn chịu sự điều tiết của tuyến nội tiết giới tính. Tác dụng của nội tiết tố tính nam là làm cho râu và lông trên thân thể phát dục, mà ức chế làm chậm sự sinh trưởng của tóc.
Tác dụng của kích thích tố tính nữ thì hoàn toàn ngược lại! nó làm cho tóc phát dục nhưng lại ức chế sự sinh trưởng của râu và lông trên người. Cho nên phụ nữ không có râu là vì các tuyến nội tiết và kích thích tố trong thân thể họ đã ức chế sự sinh trưởng của râu.
Muốn tìm hiểu vì sao có hiện tượng này, vì sao tuyến nội tiết cà kích thích của đàn ông lại thúc đẩy cho râu sinh trưởng thì có lẽ chúng ta phải trở về với buổi đầu hình thành loài người. Có một thời kỳ, chức năng của râu cp1 lẽ chỉ để cho mọi người phân biệt được nam hay nữ ở khoảng cách xa. Râu cũng có thể dùng để tăng thêm sự uy nghiêm của nam giới, làm tăng sức hấp dẫn giới tính. Thiên nhiên đã ban cho người đàn ông sự hấp dẫn với người khác giới, cũng giống như tự nhiên đã ban cho các sinh vật khác vậy.
