Thức ăn phải được nghiền và phân giải trước khi dưỡng chất bên trong được đưa vào máu để các tế bào sự dụng làm năng lượng. Quá trình nghiền và phân giải diễn ra trong hệ tiêu hóa.

Trước tiên, sự tiêu hóa bắt đầu từ nhai. Trong miệng, thức ăn được răng xé nhỏ, nhai và trộn với nước bọt . Lưỡi đẩy và nhào thức ăn thành viên. Sau đó, viên thức ăn được đẩy xuống thực quản dẫn vào dạ dày. Thức ăn rời dạ dày mỗi lần một ít để sang ruột non, là nơi diễn ra phần lớn sự tiêu hóa. Thức ăn không tiêu hóa tiếp tục đến ruột già, là nơi nước được lấy ra, trước khi di chuyển đến phần cuối của ruột là ruột thẳng.

Dữ kiện

Hệ tiêu hóa là một ống dài bắt đầu từ miện và kết thúc tại hậu môn. Ở người lớn, ống tiêu hóa dài đến 9m, thức ăn phải mất từ 10 đến 20 giờ để đi qua ống này.