Nếu không có dạ dày, ta không thể ăn hai hoặc ba bữa ăn chính mỗi ngày; mà sẽ phải ăn nhiều bữa ăn nhỏ thường xuyên hơn. Dạ dày được ví như một túi căng  phồng để chứa thức ăn. Khi các cơ ở vách trong co theo một chiều rồi theo chiều ngược lại sẽ làm cho dạ dày co bóp. Trong khi đó, các tuyến nhỏ ở lớp lót dạ dày tiết ra hóa chất tiêu hóa, gồm các acid mạnh bào mòn thức ăn và các enzyme phân giải dưỡng chất. Dưới tác động vật lý và hóa học này, sau vài giờ thức ăn trở thành một chất nhão đặc sệt đã tiêu hóa một phần. Trong khoảng hai đến bốn giờ sau khi ở lại trong dạ dày, chất nhão đã tiêu hóa một phần chảy đều đặn thành các dòng mảnh sang ruột non.

Dữ kiện

Bình thường, tia X không tiết lộ trên phim các phần của hệ tiêu hóa. Tuy nhioên, một chất gọi là bari sẽ làm lộ rõ tia X dưới dạng một vùng trắng. Nếu bệnh nhân uống nước có bột bari vào đường tiêu hóa, bác sĩ xem xét  trên phim chụp và nhận dạng được vết loét, khối u hoặc tắc nghẽn