Đặc điểm của cơ thể bộc lộ ra trong suốt thời gian sống của một cá thể, thường là kết quả của sự hoạt động hay nghỉ ngơi lặp đi lặp lại, như sự giãn các cơ bắp của người cử tạ. Lý thuyết Lamark về sự tiêu hoá xem rằng đặc itnh1 này được truyền từ cha mẹ tới con cháu.

Thuyết tiến hoá hiện đại không công nhận sự di truyền của các đặc tính này vì không xuất hiện một bằng chứng khoa học đáng tin cậy nào, và vì người ta không khám phá được một cơ chế nào mà theo đó những biến đổi của cơ thể người có thể ảnh hưởng đến gien