Nó khác với thuốc gây mê ở chỗ nó không làm mất cảm giác hoặc sự bất tỉnh. Thuốc giảm đau bao gồm các chất chứa thuốc phiện như morphin là chất rất có hiệu quả trongviệc giảm đau các vết thưong “sâu” bên trong cơ thể và các chất không chứa thuốc phiện, như aspirin và paracetamol làm khô các vết thương bắp thịt và giảm sự viêm tấy ở các mô mềm