Quá trình theo đó các phân tử thức ăn được hấp thụ luân chuyển trong máu, đi vào các tế bào và được sử dụng cho sự phát triển, phục hồi mô và các hoạt động trao đổi chất khác. Vận mệnh thực tế của mỗi phân tử thức ăn phụ thuộc không chỉ vào dạng của nó mà còn phụ thuộc vào nhu cầu của cơ thể tại thời điểm đó