Sự phân loại các dạng máu của người tuỳ thuộc vao hoạt động kháng nguyên của máu. Các tế bào hồng cầu của một cá thể có thể mang các phân tử trên bề mặt chung và hoạt động như các kháng nguyên trong một cá thể khác mà tế bào hồng cầu của nó thiếu những phân tử này. Hai kháng nguyên chính được định rõ là A và B. Chúng tạo ra 4 nhóm máu,  nhóm chỉ có A(nhóm máu A),  nhóm chỉ có B (nhóm máu B), nhóm có cả hai (nhóm AB) và nhóm không có kháng nguyên nào (O). Mỗi yếu tố Rh. Việc nhận dạng chính xác  các nhóm là sự sống còn trong việc truyền máu,  vì các dạng máu cho và nhận không hoà hợp được với nhau sẽ dẫn đến sự đông máu, có khả năng gây chết cho