Hóc môn được tạo ra bởi các tế bào được chuyên môn hóa trong tuỵ tạng, nó điều hóa sự trao đổi chất của gluco, chất béo và protein.

Thưòng thì insulin được tiết ra để đáp lại sự gia tăng lượng đường trong máu (ví dụ như sau bữa ăn), kích thích các tế bào của cơ thể lưu trữ lượng dư thừa. Sự hư hỏng cơ cấu điều chỉnh này trong bệnh đái đường đòi hỏi sự chữa trị bằng cách tiêm insulin hoặc uống nó. Hiện nay, insulin của người đã được tạo ra từ vi khuẩn nhờ công nghệ kỹ thuật gien