Ở động vật có xương sống, ống tiêu hóa từ dạ dày đến hậu môn. Ruột non của người dài 6m, đường kính 4cm. Ruột già dài 1,5m, đường kính 6cm và gồm ruột kết, ruột tịt và trực tràng. Cả ruột non và ruột già đều là các ống cơ có chứa tuyến bên trong tiết ra chất dịch tiêu hóa có tính kiềm và chứa lớp nhầy có các mạch máu và dây htần kinh, có màng cơ và lớp huyết hanh bao phủ tất cả, chúng được nâng đỡ bằng màng bụng lá màng chứa mạch máu, mạch bạch huyết và dây thần kinh