Ở động vật có xương sống, mọt trong hai cơ quan chịu trách nhiệm điều hòa lượng nước, bài tiết các sản phẩm thải và duy trì hàm lượng các ion trong máu. Thận nằm ở rìa thành bụng. Mỗi quả thận chứa một số ống dài, các bộ phận bên ngoài lọc các thành phần trong nước của máu, và phần bên trong hấp thụ lại một cách chọn lọc các muối cần thiết, thải các chất bã trong dịch còn lại (nước tiểu, dịch này đi qua ống dẫn tiểu để vào bọng đái).

Hoạt động của thận là không thể thiếu được, mặc dù nếu một quả thận bị lấy đi, quả kia sẽ mở rộng việc thực hiện chức năng của nó. Mộ bệnh nhân với hai quả thận bị khuất tật có thể tiếp tục cuộc sống gần như bình thường với sự trợ giúp của thận nhân tạo hay nhờ sự lọc máu đi lại liên tục ở màng bụng