Xương dài thường cong và duỗi ra từ xương sống, hầu hết cá và nhiều loại bò sát có xương sườn dọc theo gần hết xương sồng, nhưng ở động vật có vú nó chỉ được tìm thấy ở vùng ngực, ở người có mườI cặp xương sườn, xương sườn bảo vệ phổi và tim, và cho phép vùng ngực dãn rộng và co rút dễ dàng