Các hợp chất hữu cơ khác nhau cần thiết với số lượng rất ít cho sự hoạt động bình thường của cơ thể. Nhiều hoạt động như các phân tử nhỏ cung cấp men cho các chức năng một cách có hiệu quả, thường thì nó có mặt với một số lượng thích đáng trong thành phần đầy đủ của thức ăn. Sự thiếu hụt vitamin thường dẫn đến rối loạn trong quá trình trao đổi chất. Sự rối loạn này có thể điều chỉnh bằng uống vitamin thích hợp. Các vitamin được phân loại thành dạng tan trong nước (B và C) hoặc tan trong chất béo (A,D,E và K).