Loài chim có lông vũ, loài có vú (loài thú) có lông mao. Nhưng, tại sao động vật có vú lại không có lông mao? Có nhiều lý do.

Giá trị chủ yếu của lông là giữ thân nhiệt. ở miền nhiệt đới, lông lại có chức năng ngược lại: để giải nhiệt. Có vài giống vật ở miền nhiệt đới đã được bộ lông che chở cho khỏi bị ánh mặt trời chiếu thẳng vào. Nhưng, những lông dài ở một vài nơi trên cơ thể động vật được dùng vào mục đích đặc biệt. chẳng hạn như cái bờm sư tử, bờm ngựa để che chở cái cổ của con vật khỏi bị kẻ thù cắn vào. Lông đuôi dài của súc vật chủ yếu là để đuổi ruồi muỗi. cái mào dài của vào giống chim là để hấp dẫn con mái. Bộ lông dài và cứng của con nhím là phương tiện tự vệ của nó. Cũng có khi lông trở thành cơ quan xúc giác của động vật. trong râu mèo có những sợi thần kinh đặc biệt và rất nhạy cảm đối với xúc giác. Bạn thấy đó, lông được dùng vào nhiều mục đích tùy theo từng loại động vật. Nhưng đối với con người thì sao? Cái công dụng thực tiễn của lông – có ba tên ở ba nơi là tóc, râu, lông – là những gì?

Đứa trẻ vừa mới lọt lòng mẹ đã có sẵn một lớp lông tơ rất mịn phủ toàn thân. Lớp lông này sẽ sớm được thay thế bằng những lớp lông tương đối lớn hơn nhưng cũng còn mịn lắm. đến tuổi dậy thì, lớp lông này lại bị thay thế bằng một lớp lông khác và là lớp lông sau cùng. Sự phát triển của lớp lông sau cùng này bị tuyến sinh dục chi phối. các hormon phái nam tác động theo cách phát triển mạnh râu và lông khắp toàn thân trong khi đó tóc bị ngăn chặn hoặc chậm phát triển. sự phát động của hormon phái nữ thì ngược lại. tóc trên đầu phát triển mạnh trong khi lông và râu thì ngưng. Do đó, phụ nữ không có râu vì những tuyến hormon khác trong cơ thể đã tác động ngăn ngừa sự phát triển lông ở những nơi này.

Để giải thích tại sao như vậy và tại sao tuyến và hormon nơi đàn ông lại kích thích mọc râu, có lẻ ta phải đi ngược lại thời kỳ sơ khai của loài người. ở vào một thời nào đó, chức năng của bộ râu có lẽ là để giúp người ta, từ đàng xa, phân biệt được đàn ông hay đàn bà. Cũng có thể, bộ râu làm cho người đàn ông có vẻ oai vệ hơn, nhờ đó trở nên hấp dẫn hơn đối với đàn bà. Thiên nhiên luôn luôn tiếp sức cho đàn ông trở nên hấp đẫn đối với người khác phái như thiên nhiên đã làm như vậy cho nhiều giống chim, giống thú khác