Vọp bẻ là sự co rút gây đau đớn của cơ thường là do sự thiếu oxy trong cơ. khi chúng ta vận động mạnh, oxi cung cấp bắt đầu cạn dần. Năng lượng cần thiết cho cơ trong những điều kiện bình thường được cung cấp bởi sự hô hấp, trong sự hô hấp, bằng cách sử dụng oxy thường được phân cách để giải phóng carbon dioxide và năng lượng. Nhưng khi thiếu oxy, năng lượng cung cấp cho cơ được tạo ra bởi sự phân cách đường thành acid lactic. Acid lactic trong cơ gây ra vọp bẻ.