Mũi và miệng chúng ta có các tế bào cụ thể đặc biệt, những tế bào này khi bị kích thích bởi phân tử hoá học, gởi đi những xung thần đến não. Lưỡi của chúng ta được bao phủ bởi những nhú rất nhỏ gọi là nhú vị giác. Một số các nhú có chứa một nhóm nhỏ tế bào gọi là các chồi vị giác. Mỗi chồi vị giác có chứa từ 4 đến 20 tế bào cụ thể có một sợi lông cảm nhận ngắn.
Những sợi lông này cảm ứng với các phân tử được hoà tan trong nước miếng. Chúng ta cơ thể cảm nhận bốn loại mùi vị chính. Vị chua được cảm nhận ở mặt lưng của lưỡi, vị chát ở hai bên, vị ngọt ở phía trước và vị mặn cơ thể được cảm nhận trên toàn bộ lưỡi. Mũi của chúng ta có những tế bào thụ thể ở vòm của khoang mũi. Những thụ thể này có những lông để cảm nhận phân nhánh và nhô vào trong màng nhầy bao phủ vào mũi. Các phân tử trong không khí hoà tan trong màng nhầy và trong những lông này. Có khoảng 15 thụ thể mùi có thể phát hiện hơn 10. 000 mùi khác nhau |