Các đốt sống tạo thành một cột xương gọi là cột sống. Cột sống là một phần của bộ xương chạy dài xuống đến giữa lưng. Cột sống giữ một vai trò quan trọng trong tư thế và cử động của con người, và nó cũng bảo vệ cho dây tủy sống, cột xương sống hay xương lưng. Xương sống của con người gồm 33 đốt, một số đốt mọc dính vào nhau khi người ta trưởng thành. Các đốt sống là 7 đốt cổ, 12 đốt ngực, 5 đốt lưng và 5 đốt xương cùng (vùng hông) và 4 đốt xương cụt (vùng xương đuôi). Các đốt sốngđược giữ tại chỗ với các cơ và các mô liên kết khoẻ gọi là dây chằng. Phần lớn các đốt sống có các đỉa sợi nằm ở giữa đốt để hấp thu chấn động và giúp cho xương sống có thể cong xuống được. Xương sống bình thường có hình dạng cong tự nhiên.

Chứng đau lưng

Nhiều người bị chứng đau lưng. Đôi khi các đĩa nệm giữa đốt xương sống là các mô nằm giữa các đốt sống dính vào nhau và đè nén lên các dây thần kinh. Bệnh trạng này được gọi là trượt đĩa đệm. Nó có thể gây ra những cơn đau dữ dội ở vùng lưng dưới, vùng đùi và vùng chân.