Hình dạng của xương phản ảnh chức năng của nó. Các xương dài được sử dụng như đòn bẩy nâng lê hay hạ xuống; các xương ngắn nối một phần này với một phần khác; các xương dẹp tạo thành một vỏ bảo vệ. Các xương hình hạt vừng hay những xương nhỏ hình tròn nằm lẫn trong các gân hay các bao khớp. Trong các xương có hình dạng không đều có các đốt sống, xương chậu và một số xương ở mặt