Cột sống được tạo thành từ ba kiểu đốt xương sống chính, mỗi kiểu có một hình dạng khác nhau: các đốt sống cổ trong cổ, các đốt sống lưng trong lưng và các đốt sống thắt lưng ở phần dưới của lưng. Xương cùng và xương cụt cả hai đều do nhiều đốt sống dính liền lại hợp thành. Những đĩa sụn tạo thành một gối đẹm giữa các thành phần khác nhau của cột sống và làm giảm các lực nén ép