Mỗi đoạn của sống thích ứng cho một chức năng: các đốt sống cổ nâng đỡ đầu; các đốt sống lưng làm chổ tựa cho các xương sườn, và các đốt thắt lưng ở phần dưới của cột sống nâng đỡ trọng lượng của cơ thể và đảm bảo một trọng tâm ổn định cho cơ thể.