Để tạo ra một xung, nơron phải nhận được kích thích truyền từ bên trong hay bên ngoài cơ thể và tạo ra một phản ứng sinh ly hay tâm sinh ly. Khả năng của một nơron phản ứng với một kích thích được gọi là “có thể kích thích được”. Một dòng thần kinh có thể bị tắc nghẽn hoặc bị ức chế do các nơron truyền dẫn hay các loại thuốc