Hệ chi xác định những ứng xử vô thức như các bản năng mà ta thấy ở tất cả các động vật, như sự sinh sản, tấn công các vật xâm nhập và trốn chạy trước nguy hiểm. Ở người, một số nhiều các phản ứng nguyên sơ được điều chỉnh bởi vỏ não. Những dự kíên về tương lai, niềm vui, ân hận và những ứng xử tương ứng  với chúng được điều kiện hóa bởi những tiêu chí đạo đức, xã hội, văn hóa