Có rất nhiều nguyên nhân.

   Theo thống kê, 40% là do nguyên nhân ở nam giới. Rối loạn sinh sản tinh trùng (cả lượng và chất), tắc ống dẫn tinh (thường do lậu mạn tính), viêm tinh hoàn hay tinh hoàn lạc chỗ (không sản xuất được tinh trùng). Bình thường người ta có gần 120 triêu tinh trùng trong 1ml tinh dịch. Nếu số lượng giảm (dưới 60 triệu) hoặc chất lượng không đảm bảo (đứt đuôi, đứt đầu, di động kém) thì không có con.

   Số còn lại là nguyên nhân ở nữ. Thường do nhiễm khuẩn đường sinh dục (nhất là sau đẻ, nạo, sẩy, phá thai), tắc vòi trứng (do viêm hoặc lao), suy buồng trừng (không có phóng noãn hoặc không đủ nội tiết), hoặc dị dạng tử cung (lệch, vẹo, nhỏ… tinh trùng không vào và trứng không làm tổ được).