Lạm dụng tình dục là những hành vi tình dục bừa bãi, không đúng với quy luật phát triển sinh lý và di truyền, không dựa trên tình cảm cao đẹp mà mang tính chất cưỡng bức.

   Cần phân biệt với mại dâm (là bán thân cho khách thoả mãn tình dục để lấy thưởng, thưởng là tiền), với các sai lạc hành vi tình dục khác (như sai lạc về đối tượng: tình dục đồng giới, tình dục với trẻ con, với súc vật; sai lạc mục đích: thích phô bày bộ phận sinh dục, thích nhìn trộm; sai lạc về phương pháp: ác dâm, khổ dâm…).

   Lạm dụng tình dục gần đây phát triển, đi đôi với các “giáo phái tình dục”, du lịch tình dục, văn hoá suy đồi. Nó có nhiều hình thức như: cưỡng dâm, loạn dâm, quấy nhiễu tình dục, đặc biệt là việc mua bán, bắt cóc trẻ em vào mục đích tình dục