Thường người ta dựa vào cơ cấu và quy mô gia đình để phân loại:

   - Nếu dựa vào thế hệ cùng chung sống trong gia đình, ta có ba loại: Gia đình vợ chồng son (một thế hệ), gia đình hạt nhân (hai thế hệ: cha, mẹ - con) còn gọi là gia đình hiện đại, gia đình mở rộng (ba thế hệ trở lên: ông, bà – cha, mẹ - con) còn gọi là gia đình truyền thống.

   - Nếu dựa vào thiếu đủ cha mẹ, ta có gia đình đủ (cả cha lẫn mẹ), gia đình thiếu (chỉ có cha hoặc mẹ sống với con).

   Có bốn chức năng:

   * Sinh con cái và duy trì nòi giống.

   * Tổ chức cuộc sống vật chất và văn hoá: sống đầm ấm, tổ chức hợp lý.

   * Làm kinh tế. Có thể coi gia đình như một đơn vị sản xuất, đơn vị lao động.

   * Giáo dục, nhất là khi các con còn ít tuổi, cha mẹ là thầy giáo đầu tiên đối với chúng.

   Có thể nói thông qua các chức năng nói trên, gia đình là nơi đảm bảo hạnh phúc riêng của mỗi người, góp phần xây dựng cơ sở ban đầu của nhân cách con người, chuẩn bị cho họ tích cực tham gia vào cuộc sống xã hội. Tuy văn hoá gia đình hiện đại đang có xu hướng phát triển nhưng không nên xoá bỏ những nét đẹp của gia đình truyền thống