Nhiều người đều biết hút thuốc lá có hại cho sức khoẻ, thế nhưng họ vận tiếp tục hút thuốc lá, thậm chí bắt đầu hút. Tại sao thế?

Rất nhiều nhà khoa học thuộc các ngành khác nhau đều cho rằng sự việc người ta bắt đầu hút thuốc là rồi hình thành thói quen hút thuốc lá có những nguyên nhân phức tạp, cho tới nay còn chưa hoàn toàn làm rõ. Dĩ nhiên, ta cũng có thể vạch ra một số trường hợp dẫn đến các nguyên do làm người ta hút thuốc lá rồi giữ thói quen đó mãi; tuy vậy cũng không dễ dàng trình bày rõ những nguyên nhân ấy.

Chẳng hạn, ta biết đa số người hay bắt chước người xung quanh, thấy người ta hút mình cũng học hút. Nhiều bạn trẻ cho rằng hút thuốc lá thì có vẻ là người lớn. Có bạn lại nghe theo lời xui của bạn bè hoặc bắt chước cha mẹ hút thuốc.

Tác dụng do thuốc gây ra cũng góp phần tăng cường thói quen hút thuốc. Thí dụ, chất nicotin trong thuốc lá có tác động đến tim mạch và hệ thần kinh. Hút vài điếu thuốc lá có thể làm tim đập nhanh hơn và huyết áp tăng chút ít. Thuốc lá tác động lên hệ thần kinh, chủ yếu làm người ta cảm thấy bình tĩnh và thư thái. Người ta cần có tác động ấy, hoặc cảm thấy cần có chúng, hoặc đã quen cảm nhận tác động ấy vào thời gian nhất định, vào trường hợp nhất định. Và thế là họ tiếp tục hút thuốc lá