Ruột thừa là một mẫu ruột hẹp dạng ống, giống như chiếc đuôi cụt, nằm ở cuối ruột già. Ruột thừa chỉ có ở con người, một số loại khỉ không đuôi và gấu túi wombat ở Úc. Những động vật khác có một cơ quan nằm cùng vị trí như ruột thừa, có tác dụng như ruột bổ sung; ở đấy, các phần có xơ của thực vật và cellulose được vi khuẩn tiêu hoá. Dường như con người tiến hoá qua các thời kỳ, họ bắt đầu ăn ít cellulose và ăn thịt nhiều hơn, vì vậy cơ quan đặc biệt này không còn cần dùng nữa cho sự tiến hoá.