Sự hô hấp diễn ra khi ta hít không khí qua mũi và miệng vào phổi. Cũng như mọi vận động khác trong cơ thể, vận động hô hấp dựa vào sức cơ. Có hai bộ cơ hô hấp: cơ gian sườn và cơ hoành. Bạn thử hít sâu vào rồi quan sát các xương sườn nhô lên và ngực nở ra. Cùng với nhau, hai cơ này làm cho ngực to hơn và căng hai lá phổi bên trong. Khi phổi nở rộng, nó hút không khí xuống qua khí quản, đó là lúc ta hít vào. Sau đó các cơ thư giãn, các xương sườn hạ xuống và cơ hoành trở lại dạng vòm, phổi xẹp vào kích thước nhỏ hơn, đó là lúc ta thở ra.

          Vận động hô hấp được điều khiển bởi não, nó truyền tín hiệu để các cơ co lại. Tín hiệu di chuyển dọc theo các dây thần kinh đến cơ gian sườn và cơ hoành làm cho chúng co lại. Vận động này diễn ra đều đặn, ngay cả khi ta ngủ.