Trong cơ thể mỗi người thường có chứa khoảng 25mg iod (10g nằm ở tuyến giáp). Iod rất cần để tạo ra kích tố (hormone) tuyến giáp. Kích tố này lại rất cần cho nhiều hoạt động bình thường của cơ thể. Thiếu kích tố này có thể mắc bệnh đần độn bệnh thiểu năng tuyến giáp (lờ đờ, buồn ngủ, da khô, táo bón…), và nhất là có thể bị bệnh bướu cổ. Vì không đủ kích tố nên tuyến giáp phình to ra (do tuyến yên trong não điều khiển). Các nhà nghiên cứu của ngành y tế (theo phương pháp điều tra điểm) cho thấy 94% dân số Việt Nam thiếu iod. Không chỉ với đồng bào miền núi, mà cả với đồng bào ở trung du và miền xuôi cũng bị thiếu iod. Để phòng chống tích cực các bệnh tật và rối loạn do thiếu iod, ngày 8 tháng 9 ăm 1994 Thủ tướng Chính phủ đã ký quyết định 481/Ttg về vận động toàn dân ăn muối iod.

Chính phủ nhập từ nước ngoài về chất Kali iodat (Ki03). Chất này ở dạng tinh thể màu trắng, không mùi, tan trong nước. Sau đó tổ chức trộn với muối sản xuất trong nước, với nồng độ 50 phần triệu (50ppm) và đóng bao cung cấp cho nhân dân.

Các bao muối iod đều có nhãn hiệu ghi rõ nơi sản xuất, thời hạn bảo quản, ai làm giả sẽ bị trừng trị theo pháp luật.

Bình quân mỗi ngày mỗi người ăn 3 gam muối iod là đủ nhu cầu về iod (150 microgam). Vì lượng iod giảm đi khi nấu nếu chỉ cho một ít muối trong khi nấu, phần còn lại sẽ cho thêm vào thức ăn trước khi ăn.

Thừa iod cũng sinh ra bướu cổ, nhưng thừa tức là khi đưa vào cơ thể của mỗi người lớn mỗi ngày quá 1000 micrrogam iod, chả ai ăn muối iod nhiều đến mức để có từng ấy iod!