Cơ thể chứa khoảng 0,004 % chất sắt, mỗi người lớn trong cơ thể có cả thẩy 3 – 4g chất sắt (Fe). Có tới 70% chất sắt trong tế bào tồn tại trong huyết sắc tố (chất làm cho máu có màu đỏ và thực hiện trao đổi khí). Chất sắt còn chứa trong sắc tố tế bào, trong men ôxy hoá, trong bắp thịt… Nguồn thức ăn có phong phú chất sắt là thịt bò, đường đỏ, nghêu sò, lòng đỏ trứng, tim gia súc, quả khô… Khi thiếu sắt trầm trọng phải dùng các thuốc chứa sắt, nhưng chỉ được sử dụng theo hướng dẫn của thầy thuốc. Trẻ em 2 tuổi uống 3 g sunfat có thể chết. Liều sắt gây chết đối với người lớn là 0,2 – 0,25g/1kg thể trọng