Quá trình sinh đẻ có được hoàn thành thuận lợi hay không, thì được quyết định bởi ba yếu tố như: sức sinh, đường sinh sản, thai nhi. Bất cứ một hay nhiều hơn một yếu tố nào khác thường và giữa ba yếu tố không thể thích ứng với nhau, thì có thể cản trở quá trình sinh đẻ, gọi là sinh đẻ khác thường, thông thường gọi là khó sinh. Ở điều kiện nhất định, thì hiện tượng dễ sinh và khó sinh có thể thay đổi qua lại. Nếu xử lý không đúng, có thể biến hiện tượng dễ sinh thành khó sinh; nếu xử lý đúng, có thể làm cho hiện tượng khó sinh chuyển từ nguy hiểm thành bình an. Do đó, khi xuất hiện hiện tượng sinh đẻ khác thường, nên phân tích tỉ mỉ quan hệ của ba nhân tố này, kịp thời xử lý, bảo đảm sản phụ và thai nhi có thể trải qua quá trình sinh đẻ an toàn.

Sinh đẻ khác thường bao gồm sức sinh khác thường, như tử cung co rút thiếu lực; đường sinh sản khác thường, như xương chậu hẹp; và thai nhi khác thường, như thai nhi to