Thiếu vitamin E không những làm bạn dễ nhạy cảm hơn với bệnh tật, mà còn dễ tạo cho virus có điều kiện thuận lợi mà biến hình hơn khiến có thể dẫn tới mắc bệnh nặng hơn.

Nói chung, ai hẳn cũng biết rằng dinh dưỡng không đủ chất sẽ làm hệ miễn dịch giảm khả năng chống lại nhiễm trùng. Về căn bản, thiếu chất sẽ ngăn không cho hệ miễn dịch của cơ thể tập trung nỗi một lực kháng cự lại với vi trùng và virus.

Trong những nghiên cứu tiến hành công phu của mình, bác sĩ Melinda Beck của trường đại học Bắc Carolina và hai bác sĩ Chapell Hill cùng Orville Levander của Viện Nông nghiệp Hoa Kỳ, đã phát hiện ra rằng, thiếu vitamin E hoặc kháng tố selenium (là khoáng tố hoạt động hiệp đồng với vitamin E) ở người hay thú vật để có thể biến một con virus rất bình thường ngoan ngoãn thành một dòng virus phát triển nhanh, chết người.

Beck và Levander nghiên cứu virus coxsackie, là một con mà mỗi năm có khoảng 20 triệu người Mỹ mắc phải và thường chỉ gây ra những bệnh linh tinh như viêm họng, tiêu chảy, hoặc những triệu chứng giống như cúm. Tuy nhiên, nếu để thiếu vitamin E hoặc selenium, thì virus này có thể chuyển dạng thành dòng virus gây viêm cơ tim, dẫn tới bệnh cơ tim và suy tim. Do đó, giữ cho hai chất này không bị thiếu trong cơ thể tức là đã căn bản ngăn chận được sự biến hình, đổi dạng của các virus. Nghiên cứu này đã cung cấp thêm một lý do đầy tính thuyết phục vì sao mà nên dùng thêm vitamin E (cũng như selenium). Beck và Levander gần đây còn nghiên cứu về sự biến hình của các virus khác, như các virus cúm xảy ra khi thiếu vitamin E và selenium