Căn cứ vào cách phân nhóm máu ABO người ta chia máu cuả con người làm 4 nhóm khác nhau, máu có hồng cầu chỉ có gốc ngưng tụ A được gọi là nhóm máu A, máu có hồng cầu chỉ chứa gốc ngưng tụ là B gọi là nhóm máu B; máu chứa hai loại gốc nhưng tụ A và B gọi là nhóm máu AB; máu không chứa gốc ngưng tụ A,B gọi là nhóm máu O.

Huyết thanh trong máu cuả bất kỳ người nào cũng đều không chứa những chát ngưng tụ đối kháng với chất ngưng tụ cuả hồng cầu trong chính loại máu đó. Có nghiã là huyết thanh trong nhóm máu A chỉ chứa chất ngứng tụ đối kháng B; huyết thanh cuả nhóm máu B chỉ chứa chất ngưng tụ A; trong huyết thanh của nhóm AB lại không chứa cả hai chất ngưng tụ này còn trong huyết thanh cuả nhóm máu O lại chứa tất cả. Vì vậy tốt nhất là nên truyền máu có cùng nhóm nếu không sẽ rất gấy phản ứng ngưng tụ.

Tuy nhiên, cho dù là có cùng nhóm máu thì việc truyền máu cũng chưa chắc chắn đã an toàn. Đó là vì người ngoài các nhóm máu ABO ra còn có một nhóm máu nữa chứa phân tử Rh. Người có hồng cầu chứa phân tử Rh gọi là Rh dương tính. Người không có phân tử Rh gọi là Rh âm tính. Người Rh âm tính lần đều tiên nhận máu Rh dương tính sẽ không gây phản ứng ngưng tụ.Nhưng những người này khi nhận máu cuả người Rh dương tính lần tiếp theo sẽ có phản ứng ngưng tụ. Vì vậy cho dù có cùng nhóm máu thì phải thận trọng