Dê là loài ăn tạp, nhưng cỏ lá là thức ăn chính. Thức ăn khoái khẩu nhất của dê là lá dâu tằm ăn và so đũa. Khi lọt vào khu trồng dâu và so đũa, dê được mặc sức vừa ăn vừa phá đến tàn rụi mới thôi. Với những cây so đũa tơ thấp ngang đầu người, dê sẽ chồm lên vít hết cành nhánh xuống để ăn ngấu nghiến từ lá đến hoa trái, thậm chí cả cành non chúng cũng không từ.

Dê ăn được nhiều cỏ lá và củ quả nên thức ăn của dê rất dễ kiếm, mà có mua cũng rẻ tiền, dù ở thành thị hay thôn quê thức ăn của dê quanh năm vẫn có sẵn. Dê ăn được 565 loại cỏ lá, trong đó có cây mắc cỡ và xương rồng lởm chởm nhiều gai nhọn... Nghĩa lá ngoài cỏ lá ra, dê ăn được các xác mì, bả đậu nành, hèm rược bia, vỏ thơm vỏ chuối, xơ mít vỏ đu đủ... Nên cho dê thức ăn tươi sống, khỏi phải nấu nướng, miễn là thức ăn phải sạch sẽ, không được thiu thối, ôi, mốc. Cần thúc kéo dê thịt và cung cấp thức ăn bỗ dưỡng trong khẩu phần ăn của dê sữa còn có thức ăn tinh gồm tấm cám gạo, mày đậu xanh, bột cá, bột thịt, khô bánh dầu,... dê đều ăn ngon miệng, không từ một thức gì.

Trong mùa nắng hạn, nhiều vùng thiếu trầm trọng thức ăn tươi cho dê, chúng vẫn chịu ăn rơm để sống, miễn là chặt khúc rơm ra từng đoạn ngắn khoảng năm bảy phân, rưới nước cám trộn muối lên rơm để kích thích chúng ăn ngon miệng.

Dù biết tính dê dễ ăn, thức ăn lại dễ kiếm, nhưng nếu nuôi với bầy đàn lớn, ta cũng nên trồng thêm cỏ cao sản, nhất là các giống cỏ họ đậu để cung cấp đủ thức ăn cho dê trong mùa nắng hạn. Ở vùng gần rừng, hay các nông trại đất đai rộng rãi, nên trồng mít dọc vành đai, vì lá mít và trái mít non (băm nhỏ) sẽ là thức ăn ngon miệng của dê