Trong huyết thanh của khoảng 70-80% số người bị viêm khớp dạng phong thấp có thể tìm thấy nhân tố dạng phong thấp, còn ở 20-30% số người bị viêm khớp dạng phong thấp lại không tìm thấy loại nhân tố này. Do vậy khi nhân tố dạng phong thấp âm tính, không thể coi là căn cứ để xác định không bị viêm khớp dạng phong thấp. Vậy những người có nhân tố dạng phong thấp dương tính có phải là người bị viêm khớp phong thấp không? Cũng với lý do giống như trên, không thể kết luận như vậy. Trong số những người khỏe mạnh có khoảng 4-5% có thể đo, tìm thấp nhân tố dạng phong thấp. Hơn nữa khi tuổi tác gia tăng tỉ lệ bị dương tính bị tăng cao, tỉ lệ có nhân tố dạng phong thấp dương tính ở người già có thể đạt tới 10%. Ngoài ra rất nhiều người mắc bệnh tổ chức kết đế khác như nổi ban đỏ có tính hệ thống, chứng tổng hợp khô táo, chứng xơ cứng có tính hệ thống, viêm da, viêm cơ, vv. Đều có thể kiểm tra thấy nhân tố dạng phong thấp. Còn có rất nhiều người bệnh loại khác cũng có thể có nhân tố dạng phong thấp như người bị nhiễm virut, viêm khí quản mạn tính, lao, viêm gan, u bướu, viêm màng trong tim do vi khuẩn á cấp tính và sau khi tiêm chủng dự phòng.

Những điều trên cho thấy nhân tố dạng phong thấp có một ý nghĩa nhất định đới với việc chẩn đoán bệnh viêm khớp dạng phong thấp nhưng lại thiếu tính quyết định. Vì vậy bác sĩ và bệnh nhân đều phải phân tích cụ thể sự xuất hiện của nhân tố dạng phong thấp, không thể kết luận một cách đơn giản