Trong chữa trị viêm khớp dạng phong thấp, phẫu thuật ngọai khoa chiếm một vị trí nhất định. Trước kia, viêm khớp gối dạng phong thấp do tích dịch kéo dài trong thời kỳ đầu, phương pháp chữa phổ biến của thời kỳ đó là phẫu thuật cắt bỏ màng trơn, nhưng sau khi phẫu thuật rất dễ bị tái phát. Mấy năm gần đây, phương pháp chữa trị viêm khớp dạng phong thấp bằng nhiều thốc kết hợp, được dùng một cách tích cực, phổ biến, đã làm tỉ lệ dùng biện pháp phẫu thuật giảm đi đáng kể. Nhưng đới với người bị viêm khớp dạng phong thấp có các khớp bị biến dạng và bị trở ngại chức năng nghiêm trọng, thì cách chữa trị bằng phẫu thuật như phẫu thuật thay khớp nhân tạo đã cải thiện rõ rệt chức năng khớp của người bệnh, nâng cao chất lượng cuộc sống và năng lực công tác của họ. Phẫu thuật vẫn là phương pháp chữa trị có hiệu quả nên áp dụng. Hiện nay Trung Quốc đã tích lũy những kinh ngiệm nhất định trong lĩnh vực phẫu thuật khớp gối và khớp nhỏ bàn tay cho bệnh nhân viêm khớp dạng phong thấp