Người bị viêm khớp thời kỳ đầu, nếu chữa trị tích cực thì đại đa số đều có thể làm bệnh biến mất, thông thường người ta coi dạng này là thuyên giảm lâm sàng. Tiêu chuẩn thuyên giảm lâm sàng của viêm khớp dạng phong thấp do Hội bệnh phong thấp Hoa Kỳ đưa ra như sau:

(1) Tê cứng vào sáng sớm không quá 15 phút.

(2) Không có cảm giác mệt mỏi.

(3) Không bị đau khớp.

(4) Ấn vào khớp không thấy đau.

(5) Khớp hoặc phần mềm không bị sưng.

(6) Độ lắng máu ở nam nhỏ hơn 2mm/giờ, ở nữ nhỏ hơn 30mm/giờ.

Người nào có 5 hoặc trên 5 tiêu chuẩn nói trên thì được coi là thuyên giảm lâm sàng.

Để đạt được những tiêu chuẩn lâm sàng nói trên, mấu chốt là ở chỗ phải chẩn đoán chính xác, chữa trị đúng ngay ở thời kỳ đầu và kiên trỉ chữa trị trong một thời gian dài. Cách nghĩ có bệnh thì chạy lọan lên tìm bác sĩ, mong gặp một loại thuốc thần diệu nào đó để chữa bệnh trong thời gian ngắn là cách nghĩ sai lầm. Nếu làm như vậy không những không chữa khỏi được bệnh viêm khớp dạng phong thấp mà còn bỏ lỡ cơ hội chữa trị, dễ dẫn đến liệt toàn thân