Có một số trẻ nhỏ, trên niêm mạc lưỡi có một hoặc một số nốt ban đỏ hình tròn hoặc ôvan, xung quanh có viền màu trắng, trông giống như hình bản đồ, nen gọi là lưỡi bản đồ. Bất cứ lức ruổi nào cũng có thể bị bệnh này, nhưng trẻ em và nữ trung niên bị nhiều hơn.

Bệnh lưỡi bản đồ là do đầu núm dạng sợi củ niêm mạc lưỡi bị rụng tạo ra những khu vựa bị bong có màu hồng sáng bóng, còn xung quanh niêm mạc lưỡi vẩn bình thướng. Khu vựa bong dần dần lan rộng ra, đường viền cũng di động mở rộng ra, đồng thời có một chỗ nào đó phục hồi, khiến độ lớn và vị trí nơi bị bệnh không nhừng thay đổi, thậm chí dau một đêm có thể thay đổi hoàn toàn, giống như hình đám  mây thay đổi không ngừng, nên còn gọi là viêm lưỡi phù du.

Hiện nay người ta vẫn chưa rõ nguyên nhân gây bệnh. Ở trẻ nhỏ có thể có liên quan với các nhân tố : giun sán, tiêu hóa không có tốt, thiếu vitamin Bằm nhuyễn, còn người lớn có thể do rối loạn chức năng hệ tiêu hóa, do tinh thần và chu kì kinh nguyệt, vv... Cũng trường hợp kem theo lưỡi sứt nẻ, có thể liên quan với nhân tố di truyền.

Bệnh lưỡi bản đồ thường không có chứng trạng, có thể không cần điều trị, có khi chỉ cảm giác hơi rát và thấy đau khi bị kích thích, khi đó có thể dùng vitamin Bằm nhuyễn và thuốc chứa kẽm, đồng thời phải tẩy giun và điều trị hệ tiêu hóa