Bệnh viêm khớp dạng phong thấp có thể gặp ở bắt kỳ độ tuổi nào. Độ tuổi mắc bệnh thấp nhất là ở trẻ 6 tuần tuổi, độ tuổi mắc bệnh lớn nhất là 70 tuổi. Tỉ lệ mắc bệnh thường tăng theo độ tuổi, nhưng độ tuổi hay mắc bệnh nhất là 20 – 40 tuổi, với bệnh nhân nữ là 40 – 60 tuổi. Hình thức phát bệnh và biểu hiện lâm sàng của viêm khớp dạng phong thấp ở người lớn và viêm khớp dạng phong thấp ở trẻ dưới 16 tuổi không giống nhau, vì vậy người ta gọi viêm khớp dạng phong thấp dưới 16 tuổi là viêm khớp phong thấp trẻ em