Viêm khớp dạng phong thấp không thuộc bệnh di truyền, nhưng có thể có liên quan đến nhân tố di truyền. Có người đã điều tra theo gia phả cho biết, nếu gia tộc có người bị mắc bệnh viêm khớp dạng phong thấp thì tỉ lệ phát bệnh cao hơn so với người bình thường từ 2 – 10 lần. Những người thân của người mắc bệnh khớp dạng phong thấp có tỉ lệ dương tính cao hơn 2-3 lần so với người bình thường. Có người điều tra đã gặp trường hợp 10 anh em trai và 6 chị em gái trong 8 gia đình đều lần lượt bị mắc bệnh viêm khớp dạng phong thấp. Tình trạng nói trên cho thấy, bệnh viêm khớp dạng phong thấp có khuynh hướng di truyền nhất định trong gia tộc