Protein phản ứng C trong huyết thanh là một chất phản ứng khi bệnh cấp tính. Protein phản ứng C có thể tăng cao rõ rệt (trị số lúc bìnht thường ≤ 10mg/l), hơn trị số lúc bình thường hàng chục lần.

Với bệnh viện có điều kiện kiểm tra đo lượng protein phản ứng C thì nên cho người viêm khớp dạng phong thấp kiểm tra protein phản ứng C trước khi chữa trị hoặc trong thời gian chữa trị. Khoảng 50% số người bị viêm khớp dạng phong thấp trong thời kỳ hoạt động có lượng protein phản ứng C tăng cao. Sau khi bệnh tình đã được khống chế, lượng protein phản ứng C có thể hạ xuống mức bình thường. Có người cho rằng, mức protein phản ứng C có một mối liên quan nhất định với việc sụn khớp bị phá họai, chỉ tiêu này có thể giúp phân biệt với chứng viếm khớp do nổi đỏ có hệ thống