Đo độ lắng máu (trầm huyết) là một kiểm tra mà người bệnh viêm khớp dạng phong thấp thường phải làm. Có khoảng 80% số người bệnh viêm khớp dạng phong hấp có độ lắng máu tăng nhanh trong giai đọan bệnh hoạt động. Do vậy độ lắng máu có thể coi là một chỉ tiêu của phòng thực nghiệm cho biết bệnh viêm khớp dạng phong thấp đang hoạt động. Khi bệnh tình khôi phục thì độ lắng máu có thể giảm. Song quan sát trên lâm sàng sẽ thấy ở một số người bị viêm khớp dạng phong thấp khi cải thiện các triệu chứng như đau khớp, sưng khớp, tê cứng vào buổi sáng thì lắng máu có thể chậm đi (nhưng không nhất định là hạ đến mức bình thường), so có một số người bệnh khác, khi trên lâm sàng triệu chứng khớp đã hoàn toàn biến mất, nhưng độ lắng máu vẫn không chậm lại mà còn tiếp tục tăng cao. Việc xuất hiện hiện tượng này có liên quan với các nhân tố: tình trạng lâm sàng của bệnh nhân khác nhau, biến chứng khác nhau và chữa trị bằng các loại thuốc khác nhau. Điều này cho thấy không thể nói đơn giản rằng, cứ viêm khớp dạng phong thấp có độ lắng máu tăng nhanh là bệnh tình nhất định đang trong thời kỳ hoạt động, cũng không thể nói người bệnh có độ lắng máu chậm thì tuyệt đối không bị bệnh. Mấu chốt là ở chỗ, bác sĩ phải hiểu toàn diện và phân tích tỉ mỉ bệnh tình của người bệnh.